COMMENT JE SUIS DEVENUE RÉSIDENTE PERMANENTE DU CANADA | Chapitre 1 : L'année 2021

Un poids se détache de mes épaules et la boule qui me serre l'estomac depuis un mois et demi disparaît dès que je referme la porte derrière moi. Je souris. Nous sommes le vendredi 19 mars et je viens de rendre mon ordinateur de travail et ma carte d'accès parce que j'ai été renvoyée de mon stage hier, après deux mois de travail. Je ne convenais pas à ce poste, mais il ne me convenait pas non plus. J'ai été triste et en état de choc pendant quelques heures hier, mais j'ai ensuite passé ma meilleure nuit de sommeil depuis que j'ai commencé ce stage. Avec ce nouveau sentiment de liberté, je me dis que c'est peut-être une bonne chose qu'ils m'aient laissé partir.

Aujourd'hui, c'est une journée magnifique : le soleil brille, les oiseaux gazouillent, il fait 8 degrés, je me sens bien d'avoir dormi toute la nuit et les gens ont l'air heureux. Ou peut-être que ce n'est que moi. Je n'aurais jamais imaginé me sentir ainsi après avoir perdu mon job. Je n'ai pas cours cet après-midi et maintenant que je ne travaille plus, je compte utiliser ce temps supplémentaire pour avancer dans la collecte des documents nécessaires à la demande de résidence permanente (RP) lorsque je serai prête à la faire.

C'est mon quatrième mois au Canada. J'ai atterri à Toronto, dans l'Ontario, le 1er décembre de l'année dernière, mais je n'ai pas vu grand-chose de la ville parce que je suis en confinement depuis mon arrivée. Je fréquente la Schulich School of Business, mais tous mes cours sont en ligne à cause de la pandémie liée au Covid-19. J'ai commencé mon programme de master en marketing (MMKG) d'une durée d'un an l'année dernière, en septembre, alors que j'étais encore chez moi à Yaoundé, au Cameroun. J'ai quitté les États-Unis seulement en partie à cause de la pandémie, mais surtout parce que je voulais déjà quitter le pays. En plus, mes documents d'immigration arrivaient à expiration. J'ai passé trois ans et trois mois à Chicago en tant qu'étudiante internationale avec un visa F-1 ; j'ai obtenu un MBA, puis travaillé un certain temps jusqu'à ce que mon autorisation de travail expire. À ce moment-là, j’avais hâte de rentrer chez moi avant de déménager au Canada.

Je suis également titulaire d'un visa d'étudiant au Canada et d'un permis d'études valide. J'ai l'intention de demander la RP par l'intermédiaire du programme d'entrée express de la catégorie de l'expérience canadienne (CEC) ou du programme ontarien des candidats à l'immigration (POCI) pour les diplômés de master. D'après mes recherches et les informations que j'ai recueillies lors des webinaires organisés par mon école pour les étudiants étrangers, ces deux programmes sont mes meilleures options. Entre autres exigences, avec la CEC, je devrais avoir au moins douze mois d'expérience de travail au Canada au cours des trois dernières années. Le POCI pour les diplômés de master ouvre de manière très aléatoire et peu fréquente, mais dans le cadre de ce programme, je devrais prouver que j'ai obtenu mon master, que j'ai résidé dans l’Ontario pendant au moins un an au cours des deux dernières années et que j'ai des fonds d'établissement d'au moins 14 000 dollars. Pour ces raisons, je sais qu'il ne me sera pas possible de demander la RP avant fin 2022 ou début 2023, en espérant que ma carte arrive en 2024 ou 2025. Ce délai ne me dérange pas du tout ; il me convient parfaitement. Par contre, j'aime me préparer à l'avance pour que, le moment venu, tout ou presque tout soit prêt.

L'une des exigences habituelles pour une demande de RP dans le cadre de tous les types de programmes est de fournir des extraits de casier judiciaire récents pour chaque pays où le/la candidat(e) a vécu pendant au moins six mois au cours des dix dernières années, ou depuis l'âge de 18 ans. Aux États-Unis, ce casier judiciaire s'appelle Identity History Summary et est délivré par le FBI. J'ai effectué les deux premières étapes de la procédure de demande et la prochaine consiste à soumettre mes empreintes digitales. Alors, aujourd'hui, en sortant du bureau, je me dirige vers le Centre du pardon national le plus proche où je donnerai mes empreintes digitales avant de les envoyer par la poste aux États-Unis. Au Cameroun, l’extrait de casier judiciaire est le Bulletin n° 3. Je n'ai pas trouvé le temps de le demander pendant que j'étais au pays l'année dernière, donc j'ai demandé à mon grand frère Louis de le demander en mon nom, en utilisant la procuration que je lui ai envoyée la semaine dernière.

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Aujourd'hui, c'est le 14 avril. Je lis des informations sur la nouvelle politique d’intérêt public temporaire visant à faciliter l’octroi de la RP ; les informations proviennent d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC). Cette politique s'adresse aux résident(e)s temporaires qui cherchent à obtenir la résidence permanente. Il s'agit d'une politique d’intérêt public et non d'un nouveau programme d'immigration, mais tant qu'elle sera en vigueur, les candidat(e)s admissibles vivant hors du Québec, y compris les diplômé(e)s internationaux/les, pourront demander la RP si ces personnes ont obtenu un diplôme d'un établissement canadien entre 2017 et 2021. Elles devront également se trouver au Canada et occuper un emploi à temps plein au moment de la demande.

En examinant ces conditions d'admissibilité et d'autres, je me rends compte qu'elles sont un peu plus souples que celles des programmes de RP ordinaires. Même les frais de dossier de 1 050 dollars sont inférieurs à ceux d'autres programmes, et il n'est pas nécessaire de fournir des fonds d'établissement. En revanche, le nombre de participant(e)s est limité à 40 000. La politique entrera en vigueur le mois prochain, le 6 mai, et prendra fin six mois plus tard, le 5 novembre, ou lorsque le plafond aura été atteint, selon la première éventualité.

Je suis très intéressée, mais je ne terminerai mon master qu’en août et je ne travaille pas encore. Aussi, compte tenu du plafond et des problèmes d'immigration auxquels les étudiants étrangers ont été confrontés en raison de la pandémie, je ne serais pas du tout surprise que le plafond soit atteint avant le 5 novembre. J'espère secrètement que ça n'arrivera pas, comme ça je pourrai faire ma demande une fois que j'aurai obtenu mon diplôme et que j'aurai trouvé un job à temps plein.

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Le 7 mai, le lendemain de l'entrée en vigueur de la politique d’intérêt public, le plafond est atteint. Oh wow... les gens n’attendaient que ça ! me dis-je à moi-même. Je suis presque furieuse qu'ils n'aient pas perdu de temps, mais je ne peux pas leur en vouloir : je sais que j'aurais été la première à soumettre une demande si j'avais été éligible.

Hmm... Intéressant, me dis-je à nouveau, lorsque je découvre qu'il existe trois volets dans le cadre de la politique qui ne sont pas soumis à un plafond. Ils s'adressent aux diplômé(e)s internationaux/les francophones et aux travailleurs/ses essentiel(le)s qui ont l'intention de vivre à l'extérieur du Québec. Ceci signifie que jusqu'à la clôture de la politique, le 5 novembre, les résident(e)s temporaires francophones admissibles pourront présenter une demande. Le français est ma langue maternelle et j'ai absolument l'intention de vivre à l'extérieur du Québec. Je commence immédiatement à regarder les autres exigences. C'est sérieux, alors je passe de mon téléphone à mon ordinateur et je m'assieds bien droit sur mon lit. Je ne sais pas pourquoi, mais mon cœur se met à battre plus fort et je me sens sous pression de faire quelque chose rapidement.

Dans le cadre de ces trois volets, les résultats d'un test de français sont exigés comme preuve de maîtrise de la langue. Je ne suis pas très enthousiaste à l'idée de passer un test pour prouver que je sais parler français, mais ce n’est pas grave, je vais le faire. Les jours suivants, j'essaie de joindre quelqu'un chez Alliance Française pour planifier mon test d'évaluation de français (TEF), puisque je ne vois pas d'informations sur les sessions sur leur site internet.

Une semaine plus tard, personne n'a décroché le téléphone ou ne m'a rappelée. Je décide donc d'envoyer un e-mail. La dame qui me répond m'informe que la date d'examen la plus proche est fin octobre. Les résultats sortiront 3 à 6 semaines plus tard, ce qui me ferait dépasser la date limite de dépôt des candidatures fixée au 5 novembre. Je lui demande s'il n'y a absolument aucune date disponible avant, et elle me confirme qu'il n'y en a aucune. Toutes les sessions sont complètes en raison d'un surplus d'inscriptions. Une fois de plus, je ne suis pas surprise, mais je soupire ma déception. Sans ces résultats, et même si j'avais déjà mon diplôme et un job à temps plein, ma candidature serait rejetée.

Okay, pas grave. Les résultats sont valides deux ans de toute façon, alors je demande à être inscrite sur une liste d'attente, de sorte que lorsque j'obtiendrai mes résultats, je les conserverai jusqu'à ce que je sois prête à faire ma demande via la CEC ou le POCI pour les diplômé(e)s de master, comme initialement prévu. J'ai depuis reçu mon Identity History Summary du FBI et Louis m'a envoyé mon Bulletin No 3, donc au moins j'ai quelques éléments prêts.

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Les derniers mois ont été très difficiles. Nous sommes le 20 septembre et je n'ai toujours pas trouvé d'emploi, même si j'ai cherché autre chose que ce dont je rêve. Je n'ai plus d'économies et ma situation financière se détériore de jour en jour. J'ai dû à nouveau demander de l'aide à ma maman pour payer le loyer, ce que j'ai détesté faire. Elle en fait déjà tellement et je n'aime pas avoir l'impression de consommer trop de ressources. J’utilise ma carte de crédit depuis un moment pour payer les dépenses quotidiennes, bien que j'aie déjà dépassé ma limite de crédit. J'ai des factures impayées et j'ai failli ne pas terminer mon master parce que je n'avais pas d'argent pour payer les frais de scolarité. Heureusement, j'ai obtenu un prêt à la dernière minute qui m'a permis de couvrir une partie de ces frais. Ma maman m'a également aidée.

Le dernier semestre du MMKG s'est terminé le mois dernier et depuis, j’ai consacré 100 % de mon temps à la recherche d'un emploi. Enfin... à ça et à la recherche d'un nouveau logement à Toronto, puisque je devais quitter ma résidence étudiante de North York. Je suis maintenant dans mon nouvel appartement et j'ai achevé mon master, ce dont je suis reconnaissante. Cependant, je ressens beaucoup de honte de ne pas pouvoir trouver un emploi. Il y a quatre jours, l'entreprise de mes rêves m'a rejetée pour la septième fois d'affilée. Et... je ne sais pas... j'ai l'impression que Dieu m'a abandonnée. Je me sens seule. Et épuisée.

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 À la fin du mois, ma grande sœur Sophie et moi avons une conversation au téléphone au cours de laquelle je ne partage qu'une partie de ma situation. Je lui parle de mes projets d'immigration et mentionne la politique d’intérêt public.

- Je ne pense pas que ça va marcher, lui dis-je, avant d'expliquer pourquoi. Je voudrais quand même faire le test, même si c'est pour demander la RP l'année prochaine ou en 2023. Le seul problème, c'est que… je n'ai pas l'argent nécessaire pour payer les frais d'inscription.

- Ça coûte combien ? demande Sophie.

- Environ 450 dollars, je lui réponds.

Elle se porte volontaire pour payer les frais lorsque je serai prête à m'inscrire, et je l'en remercie.

Le 4 octobre, je contacte à nouveau la dame chez Alliance Française pour savoir si je peux être transférée de la liste d'attente à la prochaine date d’examen disponible. Elle me dit qu'elle n'a qu'une seule place, le 26 octobre. Je m'inscris et Sophie paie les frais.

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Après 8 mois de recherche d'emploi, j'ai enfin trouvé un stage. Chez Siemens. Il devait commencer le 25 octobre, mais j'ai reçu un e-mail de mon responsable m'informant que la délivrance de ma carte d'accès prenait plus de temps. J'aurai besoin de cette carte, même si je travaille à distance, parce qu’elle doit toujours être connectée à mon ordinateur de travail. Mon responsable m'a donc demandé de me rendre au bureau le lendemain. C'est un peu embêtant parce que mon TEF a lieu ce matin-là. Heureusement, je n'aurai pas beaucoup de travail à faire ; de plus, mon déplacement au siège de Siemens à Oakville ne servira qu'à rencontrer mon responsable et à récupérer mon ordinateur et ma carte.

Le matin du 26 octobre, je me rends donc au centre d'examen de l'Alliance Française de North York et, après avoir passé mon examen, je me rends à Oakville. Le stage est à temps plein et durera jusqu'en février de l'année prochaine, mais lorsque je passais l'entretien d'embauche, mon responsable m'a dit qu'il y avait une possibilité de prolongation. Il m'a demandé si ça m'intéressait et j'ai bien sûr répondu par l'affirmative. J’ai hâte de commencer !

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Brrr ! Il fait tellement froid aujourd'hui, me dis-je en passant ma main droite dans la manche de mon pull, frissonnant un tout petit peu. Je ferme la porte de la salle de bains et me dirige vers mon bureau pour ouvrir mon ordinateur de travail et mon personnel. Il est 9 heures 14 ce jeudi 4 novembre. Je suis toujours en train de concevoir la couverture de mon autobiographie et je n'ai pas encore trouvé comment rendre les triangles d'arrière-plan exactement comme je les imagine, alors je vais travailler là-dessus quand il n'y aura pas beaucoup de travail du côté de Siemens.

Lorsque j'ouvre Gmail sur mon ordinateur personnel, je trouve un e-mail provenant de no-reply@cci-paris-idf.fr. Il a été envoyé il y a deux minutes. L'objet est le suivant : « Votre attestation de résultats au TEF CANADA ». Attends, quoi ? Mais je pensais... Je pensais que les résultats mettraient au moins un mois à sortir ! Ça ne fait qu’une semaine ! Je ris d'un rire confus, mais je suis aussi heureuse. J'ouvre la pièce jointe pour lire mes résultats. Ils sont excellents. Attends, est-ce que ça veut dire que je peux essayer de demander la RP via la politique d’intérêt public ? Je me pose la question. La date limite est demain et je viens juste de recevoir mes résultats. Mais alors... je me souviens de toutes les raisons pour lesquelles ça pourrait ne pas marcher.

Bien que je travaille à temps plein, il s'agit d'un stage dont la date de fin est incluse dans mon contrat. La condition pour faire une demande en passant par la politique d’intérêt public est d'avoir un emploi permanent à temps plein. De plus, je n'ai même pas les moyens de payer les frais de dossier qui s’élèvent à 1 050 dollars. J'ai commencé mon stage la semaine dernière et je recevrai mon premier salaire demain. Mon stage est rémunéré 25 dollars de l'heure et je sais que la première paie ne représente généralement qu'une semaine de travail, compte tenu des dates de clôture de paie. Dans mon cas, ça fait exactement 1 000 dollars de salaire brut pour une semaine de travail de 40 heures. Après impôts et autres déductions, j'aurais de la chance si 800 dollars étaient déposés sur mon compte.

Et là encore, j'ai tellement de factures impayées ; j'ai même reçu récemment une lettre de mon opérateur mobile m'informant qu'il couperait ma ligne si je ne payais pas toutes mes factures d'ici la semaine prochaine. Je n'ai pas non plus payé les mensualités de mon prêt étudiant, qui a accumulé des frais de retard, tout comme le solde sur ma carte de crédit. Mon premier salaire ne suffirait même pas à couvrir toutes les choses que je dois payer immédiatement. Ma maman vient de m'envoyer de l'argent pour payer le loyer de ce mois-ci et, compte tenu de tout ce qu'elle fait déjà, je ne peux pas lui en demander davantage. Ma grande sœur Sophie a payé mon examen et ce n'est même pas son job de s'occuper de moi, donc je n'irai pas la voir non plus. Et qu'en est-il de la preuve que j'ai un diplôme d'une université canadienne ? Oui, j'ai terminé mon master en août, mais je n'ai pas payé tous les frais de scolarité et tant que je ne l'aurai pas fait, l'école ne me remettra pas mon diplôme.

Je suis confuse et je ne sais pas quoi faire, mais en même temps, je veux croire que je n'ai pas reçu mes résultats la veille de la date limite sans raison. Si ça vient de Dieu, alors je sais qu'Il m'aidera pour le reste aussi. Demain, je vais demander la RP via la politique d’intérêt public. Mais où est-ce que je vais trouver 1 000 dollars ? 

Tout au long de la journée, je continue de réfléchir et de chercher des solutions pour trouver l'argent. Je sais que je ne peux pas aller à ma banque ou à une autre en raison de mon profil financier. En plus, j'ai besoin d'argent tout de suite ; je n'ai pas le temps de passer par de longues procédures de demande de prêt. Je me souviens d'avoir vu des publicités pour des prêts du même jour lorsque j’allais chez Western Union pour récupérer l'argent que ma maman m'avait envoyé. Les publicités indiquaient qu'il était possible de demander et d'obtenir un prêt en moins de 10 minutes. Je ne m'y connais absolument pas, mais j'apprendrai demain lorsque je demanderai l'un de ces prêts. Je commence également à rassembler tous les documents relatifs à ma demande de RP dans un dossier sur mon ordinateur. À 22 heures 38, je crée un compte sur le portail dédié à la demande de RP.

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Nous sommes le lendemain, vendredi 5 novembre. Comme prévu, j'ai reçu mon premier salaire de Siemens et le solde de mon compte est légèrement au-dessus de 800 dollars. 833 dollars, pour être exacte. Je prévois de terminer mon travail tôt aujourd'hui pour pouvoir passer le reste de l'après-midi à chercher un prêt. À 16 heures 30, je me rends à l’agence Western Union la plus proche, sur Bloor Street, pour demander un de ces prêts du même jour. Je n’ai besoin que de 1 000 dollars.

- Alors, j’aurai besoin de vos deux derniers bulletins de paie, me dit la dame au guichet en me regardant à travers la vitre, une fois qu'elle a fini de lire le formulaire rempli que je viens de lui tendre.

- Euh… je n'en ai qu'un seul ? Je m'éclaircis la gorge. Je viens de commencer un nouveau travail et j'ai été payée pour la première fois aujourd'hui, je réponds, légèrement gênée mais essayant de paraître confiante.

- Oh, je vois... bah on peut toujours utiliser les fiches de paie de votre ancien emploi, répond-elle, car elle ne sait pas que je n'ai pas travaillé depuis mars dernier, date à laquelle j'ai été renvoyée de mon premier stage.

Je lui explique que je suis nouvellement diplômée et que mon stage chez Siemens est mon premier job. Lorsqu'elle demande un justificatif de domicile et constate que je n'habite à mon adresse actuelle que depuis deux mois environ, j'explique que j'ai déménagé de North York à Toronto lorsque j'ai terminé mes études à la fin du mois d'août. Pourquoi j’ai l'impression de mentir ?

Je lui montre mon unique fiche de paie ; le montant qui y figure est inférieur au coût de mon loyer, qui s'élève à 1 200 dollars, donc elle me pose d'autres questions. Je lui explique à nouveau que le revenu indiqué sur le bulletin de paie correspond à une semaine de travail seulement, puisque j'ai commencé mon stage la semaine dernière, et que mon prochain salaire sera deux fois plus élevé. J'ouvre mon offre de stage sur mon téléphone pour lui montrer le montant de mon salaire. J'ai toujours l'impression de mentir et le fait que d'autres personnes peuvent nous entendre n'aide pas. J'ai une mauvaise cote de crédit, mais on dirait que ça n'a pas trop d'importance pour ce type de prêt. Après d'autres questions de l'agente et d'autres réponses véridiques que je donne comme si j'étais une menteuse, elle me demande mes informations bancaires pour initier le transfert.

- L'argent devrait être sur votre compte dans les 30 prochaines minutes, me dit-elle.

- Super, merci beaucoup !

Je n'entends rien au sujet du taux d'intérêt du prêt, parce que ça n'a pas d'importance pour l'instant. Ce qui compte, c'est que j'ai obtenu le prêt et je sais que je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour le rembourser le plus rapidement possible.

Je cours chez moi pour commencer ma demande de résidence permanente canadienne dans le cadre de la politique d’intérêt public non plafonnée pour les diplômé(e)s étranger(e)s francophones, politique qui est entrée en vigueur le 6 mai et se clôture à 23 heures 59 ce soir. Je n'ai pas reçu mes résultats sans raison. Si ça vient de Dieu, alors Il m'aidera.

Il est 18 heures 32 lorsque je commence à remplir les formulaires et à télécharger les documents. Je n'ai pas d'emploi à temps plein, mais j'utilise les documents de mon stage à temps plein chez Siemens.

Comme preuve d'emploi actuel, ils demandent une copie du permis de travail, une attestation d'emploi et les derniers bulletins de paie. Je n'ai pas encore mon permis de travail post-diplôme, puisque je n'en ai fait la demande que le mois dernier. Par contre, j'ai l’autorisation de travail qu’IRRC m'a envoyé, qui prouve que j'ai demandé un permis de travail post-diplôme et que je suis donc légalement autorisée à travailler en attendant qu'une décision soit prise sur cette demande. Je n'ai pas d’attestation d'emploi, mais j'ai un contrat de travail qui contient les mêmes informations que celles qu'ils recherchent. Je n'ai pas deux ou plusieurs bulletins de paie récents, mais j'ai l'unique bulletin d'aujourd'hui.

Comme preuve d'études terminées au Canada, ils demandent un relevé de notes officiel, plus une lettre de fin d'études de l'école ou un avis d'obtention de diplôme. Je n'ai ni relevé de notes officiel, ni avis d'obtention de diplôme, ni mon diplôme proprement dit, parce que j'ai un solde impayé auprès de Schulich. Cependant, lorsque j'ai déposé ma demande de permis de travail post-diplôme le mois dernier, j'ai pu télécharger mes relevés de notes finaux à partir de mon compte étudiant. L'une des exigences de la demande de permis de travail post-diplôme était également de fournir une lettre de fin d’études ; lorsque je l'ai demandée, je ne pensais même pas qu'ils me la délivreraient compte tenu de ma situation. Mais ils l'ont fait. En raison de la pandémie, beaucoup de choses ne fonctionnent pas comme d'habitude et les écoles ne sont pas en mesure de délivrer des documents officiels signés, et depuis, IRCC se contente de la meilleure alternative. Je fournis donc mes relevés de notes non officiels ainsi que ma lettre de fin d’études.

Je tape deux fois sur l'écran de mon téléphone à côté de moi sur la table. 20 heures 04. Je saisis mon téléphone pour ouvrir mon application bancaire mobile. Le prêt de 1 000 dollars est là. Je continue à travailler sur ma demande, vérifiant et revérifiant que tout est en ordre jusqu'à ce que je sois prête à la soumettre à 21 heures 50. Je paie les 1 050 dollars de frais et le reçu est immédiatement téléchargeable. Six minutes plus tard, je reçois un e-mail de confirmation de la part d'IRCC. Le portail ayant été créé spécifiquement pour la politique temporaire, ma demande n'est pas liée à mon compte IRCC. Ce n'est que lorsque je recevrai un accusé de réception que je saurai qu'un(e) agent(e) est prêt(e) à commencer à traiter ma demande. Je pourrai alors relier ma demande de RP à mon compte IRCC pour pouvoir obtenir des mises à jour. C'est sur ce compte que sont hébergées les autres demandes d'immigration, telles que mes demandes de permis d'études, de visa et de permis de travail post-diplôme.

Je prie pour que ça marche, mais je ne veux pas y accorder trop d'importance et être déçue si ça ne marche pas, mais je veux croire que je n'ai pas obtenu mes résultats au TEF sans raison, mais j'ai aussi un peu peur, alors je laisse à Dieu le soin de décider, mais je suis aussi inquiète.

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Mon estomac me rappelle que je n'ai pas mangé depuis 14 heures. Je descends dans la cuisine commune de la maison où j'habite pour faire à manger.

Lorsque je remonte dans ma chambre, il est minuit passé de quelques minutes. Je me reconnecte à mon compte sur le portail, juste pour voir. Je ne sais pas... il a peut-être disparu. Il n'a pas disparu. Il y a un ruban noir en haut de la page qui dit que le portail a fermé à 23 heures 59 le 5 novembre 2021, et qu'il n'est plus possible de soumettre un dossier. Je ne sais pas pourquoi, mais ça me fait sourire. Je ferme mon ordinateur pour m’apprêter à dormir, le même sourire aux lèvres.